11 juli 2007
Op Vrijdag 29 Juni 2007 gingen de deuren van het Londense Missionaire Instituut (MIL: Missionary Institute London) definitief dicht.
40
jaar lang werden hier mensen opgeleid; van nu af aan zullen de studenten uit
Azie en Afrika in andere continenten opgeleid worden.
In
het volgende artikel beschrijft de president, Rev. Danilo Castello, de korte maar intense geschiedenis
van het instituut:
In de laatste 40 jaar mocht het instituut, vele honderden
studenten ontvangen.
Zeven werden bisschoppen. Sommige van hen werden
martelaars, waarvan 3 priesters, die hun leven gaven
voor gerechtigheid en Vrede:
DE
MIL, EEN UNIEK INSTITUUT
Een vroegere president van het instituut, Larr Nemer,
dacht dat deze sluiting niet ongemerkt
voorbij mag gaan. Hij
beschrijft het instituut als uniek, voortgekomen uit het verzoek van het 2de
Vaticaanse Concilie dat missionaire instituten de handen
ineen zouden slaan en samenwerken.
Er bestaat geen andere plaats in de wereld waar missionaire congregaties,
samen een theologische opleiding opzetten, en waar Missie het centrale punt was
van het curriculum, ingebed in het leven van staf en studenten.
Hij schrijft dat toe aan de leden van de faculteit,
waarvan de meeste missionaire ervaring hadden.
Het Mil werd opgezet eind jaren 60 door de Mill Hill misionarissen en de Witte Paters. Zij
realiseerden zich dat 2 grote seminaries, zo dicht bij elkaar, in Noord Londen, een
verspilling van krachten was. In het 2de Vaticaans
Concilie werd gesproken over het samen voegen van seminaries en andere opleidingen.
Dit inspireerde de 2 rectors in die tijd tot het
zoeken van mogelijkheden. Pater Patrick Fitzgerald M.Afr.,
rector in St. Edward’s College en Father James Cowan MHM, rector van St.
Josef’s College, begonnen te werken aan
het project van samenwerking. Het idee werd met interesse bekeken
door de andere missionaire instituten.
Dit was een mijlpaal in de geschiedenis van het
missionaire denken in Engeland en Wales.
Kort daarna
begon men met de academische activiteiten op het terrein van de beide
colleges.
OPRICHTING VAN HET MISSIONAIR INSTITUUT
EN ERKENNING DOOR LEUVEN EN MIDDLESEX
Na een paar jaar, kwamen deze 7 missionaire
instituten overeen het “Missionary Institute Londen”,
MIL, op te richten. Kardinaal Heenan opende het nieuwe instituut in September 1969.
De Stichters stipuleerden dat de opdracht van het Instituut was:
Aan de nieuwe generatie missionarissen een degelijke
academische opleiding te geven, terwijl alle congregaties en sociëteiten op
basis van gelijkheid zouden deelnemen.
De structuur van het MIL werd eerst geconsolideerd
door een samenwerkings verband, en affiliatie, met de Universiteit van Leuven
in 1974.
20 jaar later, in 1995, werd het basis programma van het MIl erkend door
de Middlesex Universiteit.
Dus ook hier waren de missionarissen trouw aan hun
roeping door nieuwe paden te gaan en nieuwe horizonten te openen.
De samenwerking met de lokale seculiere universiteit
van Middlesex resulteerde in 207 gegradueerden in net 12 jaar.
In Juni 1996 kon de Mill een
Master’s graad aanbieden, omdat de Middlesex universiteit het programma van
toegepaste Theologie, Vrede en Gerechtigheid en Missiologie, erkende.
HERLEVING VAN DE MISSIONAIRE
GEEST
Een van de prioriteiten van de staf was om altijd
theologie te doceren met
oriëntatie op Missie, en in de korte tijdspanne van zijn bestaan,
leverde het instituut op verschillende manieren een grote bijdrage aan de
herleving van de missionaire geest in Engeland.
Na 1995, toen het programma voor Pastorale theologie werd erkend door de Middlesex universiteit,
stond de deur wagen wijd open voor allerlei
pastorale opleidingen voor al of niet gewijde bedienaars. In feite was het een concreet antwoord
op de uitnodiging van de bisschoppen, in hun schrijven:
“The Sign we give”, om de training van pastores, leken of priesters, in
eenzelfde instituut te laten plaats hebben.
Minder zichtbaar speelde the Mil ook een grote rol in
het tegenwoordig stellen van academisch gevormde missionarissen in de lokale
kerk en in de Britse samenleving. Eamonn O’Brien, missionaris van Columbaanse
congregatie en lector van de Mil, zegt, dat er dikwijls een beroep gedaan werd op
de staf voor lezingen en conferenties in het land. Een beroep waar de Mil erg graag op in
ging.
NIEUWE UITDAGING
Er waren ongeveer 2500 studenten aan de Mil en bijna
700 van hen zijn priester gewijd. Maar de laatste jaren zijn er grote
veranderingen opgetreden. De algemene overste van de Mill Hill, Father Tony
Chantry, zegt dat er een heel nieuw
concept nodig is en dat wij de uitdaging aan moeten gaan om onze opleidingen te
verplaatsen naar andere delen van de wereld, om te kunnen beantwoorden aan de
nieuwe realiteit.
De laatste jaren komt de grote meerderheid van de
kandidaten van de congregaties en gemeenschappen, die de Mil oprichtten, de
meerderheid van die kandidaten komt uit andere werelddelen dan Europa en
Amerika.
Dus de congregaties en sociëteiten hebben hun trainings programma’s
verlegd naar de delen van de wereld waar hun kandidaten vandaan komen.
In Afrika zijn de missionaire instituten gestart met
ambitieuze opleiding programma’s. Er worden universiteiten geopend in Soudan,
Ethiopië, Zambia, Ivoorkust en andere landen. De volumineuze bibliotheek van het Mil wordt
overgedragen aan de bisschop’s conferentie van Zambia , bestemd
voor de eerste Katholieke Universiteit in dat land.
TANGAZA COLLEGE KENYA
Tangaza College in Nairobi, Kenya, geeft een goede
academische vorming aan duizenden
theologie studenten van verschillende missionaire instituten.
40 jaar mag een korte tijd zijn, maar de idee, om samen te werken in
seminaries en andere opleidings programma’s van verschillende missionaire congregaties en sociëteiten, leeft voort. De missionaire
opdracht van Mil heeft vrucht gedragen.
vert. H.v/d Paverd m.afr.
Webmaster-NL |
![]() |